Quien vaya buscando una isla llena de playas y bonitos puertos se llevara un chasco terrible. Madeira no tiene nada que ver con las Islas Canarias, a pesar de estar situada a tan solo unos 400 kilometros al norte.
A pesar de que el numero de turistas no ha dejado de crecer, la isla carece hoy en dia de suficientes atractivos como para ser un serio competidor de las islas Canarias.
Lo primero que hay que tener en cuenta es la ausencia de playas de arena, aunque existen varias playas pequeñas de cantos de piedra muy poco atractivas. Siendo este un factor importante para la atraccion de turistas, empiezan a surgir iniciativas para remodelar y acondicionar estas playas y costas y convertirlas en playas artificiales mas atractivas. Hoy en dia, la unica playa artificial es el resultado de una iniciativa del gobierno con arena traida del Sahara occidental y que supuso un coste cercano a los 3 millones de euros y se encuentra en la localidad de Machico, muy cerca del aeropuerto de la isla.
Como contraste tenemos la pequeña isla de Porto Santo, a poco menos de dos horas y media en ferry, llena de largas y bellas playas de fina arena.
El coste del ferry varia segun temporada, desde menos de 50€ ida y vuelta por adulto en temporada baja. Podemos encontrar informacion detallada sobre el ferry a Porto Santo en Ferry Porto Santo

El clima tampoco es todo lo bueno que se podria pensar, especialmente en el norte de la isla, donde son frecuentes las lluvias y las temperaturas por debajo de los 20 grados incluso en pleno verano.